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第399章 风起于青萍之末（第1页）

阴暗潮湿的牢房里，只有一盏如豆的油灯发出昏黄的光芒，勉强照亮方寸之地。空气里弥漫着霉味、血腥味和某种难以言喻的污浊气息。

谢谦被单独关在一间还算干净的囚室里，手脚都戴着沉重的镣铐，走动间哗啦作响。他靠坐在冰冷的石墙边，脸上早已没有了之前的惊恐和哀求，只剩下一种麻木的灰败，以及眼底深处不断翻涌的、混杂着怨恨、恐惧和一丝不甘的复杂情绪。

怎么会这样？他一遍遍地问自己。

他谢谦，堂堂两榜进士出身，熬了十几年资历，花了无数银子打点，才终于坐上一县正印的位置。大安县虽然不是什么富庶大县，但也算安稳，油水也还过得去。他本打算再熬几年，活动活动，看能不能调去江南富庶之地，或者回京钻营个清闲又有油水的官职，就此安稳度过余生。

可一切，都从这场该死的鼠疫开始，全变了。

不，或许更早，从那个叫赵砚的泥腿子，莫名其妙地弄出那种能防治鼠疫的“酒精”开始，就变了。

“赵砚……赵砚……”谢谦喃喃地念着这个名字，牙齿咬得咯咯作响。就是这个他当初根本没放在眼里的乡下小子，这个他以为可以随意拿捏、用来挡灾的“义民”，不仅没死在鼠疫里，反而趁着他逃离、官府瘫痪的空档，迅速掌控了整个大安县！看他手下那些人，那些装备，那令行禁止的气势，哪里是什么乡勇民团，分明就是一支私军！

还有这大安县城……谢谦透过牢房高墙上那狭小的气窗，隐约能听到外面传来的、并非死寂而是带着某种有序喧闹的人声。这绝不是一个被鼠疫肆虐、濒临崩溃的县城该有的声音。赵砚他……到底是怎么做到的？他哪来这么多人？哪来这么多粮食和药材？

无数的疑问和悔恨啃噬着谢谦的心。早知道……早知道当初就不该听师爷的馊主意，把赵砚推出去顶缸！早知道……就该牢牢把他攥在手心里，或者，干脆一开始就把他……谢谦眼中闪过一丝狠厉，但随即又被更深的恐惧取代。现在想这些，还有什么用？人为刀俎，我为鱼肉。

“赵爷……赵老爷……”谢谦低声念叨着，脸上挤出一个比哭还难看的、讨好的笑容，尽管这笑容无人看见。他知道，自己的小命，现在完全捏在赵砚手里。赵砚让他活，他才能像条狗一样苟延残喘；赵砚让他死，他恐怕连这间牢房都走不出去。

“我还有用……我一定还有用……”谢谦神经质地抓着自己的头发，“我是朝廷任命的县令！我的大印还在！我的告身文书还在！只要我配合，赵砚就可以用我的名义行事，名正言顺！对，名正言顺！他需要我这个幌子！”

想到这里，谢谦灰败的脸上恢复了一丝血色，眼睛里也重新有了一点光。是的，他还有价值！赵砚不杀他，还把他单独关在这里，好吃好喝相对其他囚犯，不就是因为他还有用吗？他得活下去，必须活下去！只要活着，就还有希望，说不定哪天朝廷大军平叛，或者李徽山那个老狐狸收拾了残局，他还能……

就在这时，牢房外传来脚步声和钥匙碰撞的清脆声响。

谢谦浑身一激灵，猛地抬起头，看向牢门。

铁门被打开，一个熟悉的身影在两名持刀守卫的陪同下走了进来。不是赵砚，是大胡子。

大胡子手里提着一个食盒，脸色冰冷，看着谢谦的眼神充满了毫不掩饰的厌恶，就像在看一堆令人作呕的垃圾。

“吃饭。”大胡子将食盒重重地放在地上，发出“哐当”一声。

谢谦看着食盒，又看看大胡子，喉结动了动，挤出一个谄媚的笑容：“胡……胡爷，是您啊。赵……赵爷他……”